La educación empresarial y la capacitación corporativa están dirigidas principalmente a estudiantes adultos que ya tienen conocimiento y experiencia en el campo que desean mejorar. Usualmente están muy ansiosos por aplicar y evaluar su aprendizaje en un escenario de la vida real. Si también considera que las simulaciones de negocios permiten a sus participantes aplicar varios conceptos de negocios al mismo tiempo, para que tengan una comprensión holística del proceso de toma de decisiones empresariales, resulta obvio por qué las simulaciones de negocios son una herramienta ideal para la educación de negocios para adultos.
Asimismo, las herramientas de aprendizaje basadas en juegos (como las simulaciones de negocios) son las más adecuadas para abordar temas que son técnicos, complejos o intrínsecamente difíciles de enseñar o comunicar, y/o que requieren de planificación, análisis, pensamiento estratégico y en general de evaluar diferentes posibles resultados.
Otros elementos importantes para el disfrute de las simulaciones de negocios son que sus contenidos estén actualizados, la buena usabilidad e intuitividad de la plataforma y la posibilidad de jugar contra otros participantes (que motiva a los jugadores de simulación más que a jugar contra una I.A.).
Cuando todos estos elementos coinciden, los participantes de un juego de simulación de negocios experimentan una experiencia satisfactoria y óptima. Esto es importante ya que el nivel de disfrute es un factor clave para determinar qué tan comprometido estará un participante en la actividad de aprendizaje, así como si se lograrán los objetivos de la experiencia de aprendizaje.
Si los participantes de la simulación empresarial se dejan absorber por la experiencia del juego, es probable que hayan alcanzado un estado llamado flujo. Este estado de ánimo se caracteriza por estar totalmente comprometido con una actividad, dejando atrás cualquier emoción o pensamiento que no sea relevante para su realización. El flujo no es exclusivo de los juegos de simulación y es, de hecho, más reconocido entre los atletas y artistas de alto rendimiento (que a veces lo describen como "estar en la zona").
Un juego de simulación de negocios que maximiza el flujo proporcionará a sus participantes un buen equilibrio entre habilidades y desafíos, objetivos claros y revisión. El flujo se logra principalmente cuando se los niveles de desafío del juego y de las habilidades de un participante están a la par, y es más probable que suceda cuando tanto el desafío como las habilidades son altos. Además, la claridad de los objetivos y la disponibilidad de comentarios ayudan a mantener al participante en la zona donde pueden sacar el mejor provecho de la experiencia de aprendizaje.
Estado mental y canal de flujo según Mihaly Csikszentmihalyi (Finding Flow, 1997).
Lograr el flujo tiene una influencia positiva en los resultados de una experiencia de aprendizaje basada en juegos. Cuando se encuentran en este estado, los participantes se mantienen enfocados en el tema de aprendizaje de su clase o capacitación, y su inversión en el juego de simulación se vuelve directamente proporcional a una experiencia de aprendizaje más profunda.
Una vez que un participante de la simulación empresarial ha logrado fluir, es probable que experimente la sensación de tener el control de sus propias acciones, pasar largos períodos de tiempo invertidos en el juego sin darse cuenta y una sensación de recompensa que proviene únicamente de la simulación.
Como ejemplo, Simon Testard, un estudiante de Maestris Sup (Francia), recuerda con gusto el tiempo que él y sus compañeros de clase pasaron jugando la simulación de gestión de hoteles y restaurantes de Cesim Hospitality:
Raramente he estado tan motivado por un proyecto académico. Toda esta semana de simulación me levanto temprano en la mañana y no duermo sino hasta tarde en la noche. Me tomo poco tiempo para almorzar, ¡incluso mi novia tuvo problemas para conseguir que esté con ella sin que yo hablara sobre mi hotel/restaurante! Esta es una de las pocas veces en mi vida en las que he estado tan inspirado, tan motivado por un proyecto profesional en la universidad. ¡Incluso estoy triste de que haya terminado, me hubiera gustado disfrutar de otra semana! Más aún, otros compañeros de mi clase estaban igual de comprometidos con el proyecto, a todos les encantó.
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La simulación ofrece una muy buena visión general de los diversos productos que ofrece un banco. Tiene muchos detalles respecto a ciertos productos y a cómo funciona un banco, i.e., los diferentes departamentos como marketing, finanzas, recursos humanos, entre otros. Y como todo se hace de una manera divertida, es algo que realmente recuerdas. Nos dio una base realmente buena, y ya que era divertida, realmente nos comprometimos con ella.
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